POR (looking back)

On account of, for the sake of, because of, on behalf of
Lo hicimos POR ellos.  ¿Por qué se burlaron de él?

Through, along, by means of
Todos los domingos damos un paseo POR está calle y POR la plaza principal.

Object of an errand
Pablo, ve al mercado POR leche.

In place of, on behalf of
Acepté el premio POR José, él está enfermo.

Duration of, length of time - (for deadline or due by...use Para.)
Iremas a España POR dos meses.  Los árabes estuvieron en España POR oocho siglos.

Unit of measure or number
Vuela quinientos millas POR hora.
Los huevos están un dolara por docena.

Indefinite time or place
Las llaves tienen que estar POR aquí.

Transportation - Fui por tren...por coche,  ...por avión.
Employer - Trabajaba por Wendys.
Written by - --Abornos-- por Luis Jorge Borges

Por followed by infinitive means... what remains to be done... Queda mucho por hacer.

Estar por means in the mood or inclined to do.  Estoy por salir  (I am in the mood to go out.)

In behalf off, for, in favor of, instead of.

PARA (looking ahead)

Toward destination
Time limit
Purpose
In order to
Inclined to
Ready to

Time limit --Need to, want to, by...certain time.  Lo quiero PARA mañana.

Purpose -.- ¿PARA qué  están aquí los obreros?  Está para arreglar el techo.

Specific Point in Time
Tengo que contestar PARA el viernes.

Intended recipient (for someone, for some thing)
Estes  tiras cómicas son PARA él.
Trabajo PARA la escuela.

Comparison, inequity
Ella es muy joven PARA José.
PARA cubana, habla éngles bien.

Intended use
Una silla es PARA sentarse, una silla es PARA descansar.

PARA followed by an infinitive means in order to.  Necesitó  lentes PARA leer.

ESTAR PARA means about to be or to be ready to.
Estamos para salir.  We are ready to go.
Está para llovar.  It appears that it is going to rain.
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Compré el regalo POR María. (I bought it for her to give to someone else.)
Compré el regalo PARA María. (I bought the gift for María.)

Hester Chamberlain
Learning Assistance Center
Eastfield College